KAREN / カレン族

カレン族（Karen族）とは？

カレン族（Karen, カレン人）は、シナ・チベット語族チベット・ビルマ語派に属する少数民族で、主にミャンマーとタイに居住しています。
タイでは、主に北部と西部の山岳地帯に住み、焼畑農業を中心に生活しています。
カレン族はタイに住む少数民族の中で最も人口が多い民族とされています。

1. カレン族の基本情報

項目	内容
人口	約700万人（世界全体）、タイ国内では約40万人以上
言語	カレン語（スクー語、ポー語、パダウン語など）、シナ・チベット語族
居住地	ミャンマー（カイン州、カヤー州、タニンダーリ地方）、タイ（北部・西部）
宗教	仏教、キリスト教、アニミズム
主な生業	焼畑農業、畜産、手工芸

2. カレン族の歴史と起源

カレン族の起源については明確な記録はありませんが、もともとはチベット高原や中国南部にルーツを持つと考えられています。
その後、何世紀にもわたってミャンマーの山岳地帯に移住し、現在ではミャンマー東部とタイ北部に広く分布しています。

ミャンマーでは、カレン族は長い間、ビルマ族の支配下で迫害を受けてきました。
特に、1948年にミャンマーが独立した後、カレン族は独立を求めて武装闘争を行い、現在も一部の地域では紛争が続いています。
一方で、タイに移住したカレン族は比較的安定した生活を送っており、タイ政府による市民権の付与が進められています。

3. カレン族の文化と伝統

(2) 衣装

カレン族の衣装は、支族ごとに異なる特徴を持っています。

スクー・カレン族の未婚女性は白いチュニックを着用し、既婚女性は刺繍入りの色鮮やかな服を着る。
ポー・カレン族は、赤や青の織物で作られた伝統衣装を着用する。
**カレンニ族（赤カレン）**は、耳に大きなピアスをつけ、赤や黒を基調とした衣装を着る。
**パダウン族（首長族）**は、女性が首に真鍮のリングを巻く独特の風習を持つ。

特に、パダウン族の「首長族（ロングネック）」の風習は、観光地でも有名です。
この文化は首を長くするためではなく、美しさや部族のアイデンティティを象徴するものとされています。

(3) 伝統的な生活

カレン族の多くは、山岳地帯で焼畑農業を営んでいます。
主な作物には、米、とうもろこし、綿花、野菜などがあります。
また、一部の村では養蚕（絹の生産）や織物、手工芸品の制作が行われています。

カレン族の社会は、村単位の共同体で成り立っており、年長者やシャーマンが村の決定を行う伝統があります。

(4) 宗教と信仰

カレン族は、**仏教、キリスト教、アニミズム（精霊信仰）**を信仰しており、地域によって異なります。

ポー・カレン族は仏教徒が多く、ミャンマーの影響を強く受けている。
スクー・カレン族やカレンニ族の一部はキリスト教徒が多い。
アニミズムを信仰するカレン族は、自然の精霊を崇拝し、独自の祭りや儀式を行う。

4. カレン族の現在の状況

(1) 経済状況

タイ北部のカレン族は、伝統的な農業を続ける一方で、観光産業や手工芸品の販売などの新しい経済活動にも関わるようになっています。
しかし、一部のカレン族の村では、貧困や教育・医療へのアクセス不足が問題となっています。

(2) 国籍問題

タイに住むカレン族の中には、正式な市民権を持たない人々もおり、無国籍問題が深刻です。
これにより、教育、医療、雇用の機会が制限されるケースが多く、社会的な課題となっています。

(3) 文化保存

都市部に移住する若者が増えたことで、伝統文化の継承が課題となっています。
タイ政府やNGOによる支援が進められており、カレン族の言語や文化を守るためのプロジェクトが行われています。

カレン族の刺繍には、彼らの文化や精神的な価値観が深く反映されています。刺繍は単なる装飾ではなく、民族のアイデンティティ、信仰、社会的地位、家族の絆などを表す重要な要素です。以下に、カレン族の刺繍の意味について詳しく説明します。

カレン族の刺繍には、6つの主要な種類があり、それぞれに深い意味が込められています。

刺繍の種類	特徴	代表的な意味
幾何学模様刺繍	三角形、菱形、ジグザグ模様	魔除け、精霊信仰、幸運
自然モチーフ刺繍	動植物（鳥、鹿、稲、川）	豊穣、魂の自由
多色刺繍	赤、白、黒、青、黄色の組み合わせ	強さ、平和、精霊の保護
織り込み刺繍	織物の工程で作る模様	家族の結びつき、共同体の団結
ビーズ・フリンジ刺繍	ビーズやタッセルを加える	長寿、成功、魔除け
直線的なライン刺繍	直線や点線を使う	平穏、自然との調和

このように、カレン族の刺繍はそれぞれ異なる意味を持ち、民族の文化や信仰、願いが込められています。

(2) 色の意味

色	意味
赤	強さ・勇気・戦士の精神
白	純潔・新たな始まり・平和
黒	大地とのつながり・保護
青・緑	自然・精霊・健康
黄色・金色	太陽・神聖なエネルギー

1. カレン族の刺繍の象徴的な意味

(1) 家族や部族のアイデンティティ

刺繍の色や模様には、それぞれの部族（パダウン、ポー、スクーなど）や家系の特徴が刻まれています。
例えば、赤や白の刺繍はカレン族の「ポー・カレン（Pwo Karen）」によく見られるもので、純潔や団結を象徴します。

(2) 精霊や自然との調和

カレン族はアニミズム（精霊信仰）の影響を強く受けており、刺繍の模様には自然や神聖な存在を表すデザインが使われます。
**動植物のモチーフ（鳥、鹿、蛇、太陽、稲など）**が織り込まれることがあり、豊作や健康を祈る意味があります。

(3) 成長と通過儀礼

少女から成人への成長を象徴するために、特別な模様の刺繍が施された服が作られます。
例えば、赤い刺繍の多い衣装は、成人女性が結婚適齢期に入ったことを示すと言われています。

2. カレン族の刺繍の特徴

(1) カレン族の衣装に見られる刺繍

未婚女性は、**白いチュニック（ロングドレス）**を着ることが多く、シンプルな刺繍が施される。
既婚女性や成人女性は、赤・青・黒などの刺繍入りの衣装を着用し、より複雑なデザインが加わる。
男性の衣装にも刺繍が使われることがあり、特に祭りや儀式で着る衣装には、部族の象徴的な模様が縫い込まれる。

3. 現代におけるカレン族の刺繍

手織りの布や刺繍技術は、カレン族の女性たちによって今も受け継がれています。
近年では、カレン族の刺繍を取り入れたバッグや洋服が都市部でも人気を集め、フェアトレード製品として販売されることもあります。
刺繍を通じて、カレン族の文化を継承し、アイデンティティを守る活動が行われています。

1. カレン族の主要な4つのグループ

カレン族は、言語と文化の違いによって以下のような4つの主要なグループに分かれます。

グループ名	特徴
スクー・カレン（Sgaw Karen）	最も人口が多く、タイとミャンマーに広く分布。主に仏教徒とキリスト教徒。
ポー・カレン（Pwo Karen）	主にミャンマーとタイに住み、ポー語（Pwo Karen）を話す。
カレンニ族（Karenni / 赤カレン）	ミャンマーのカヤー州を中心に住む。耳に大きなピアスをつける文化がある。
パダウン族（Padaung / 首長族）	女性が首に真鍮のリングをつける文化を持つ。カレンニ族の一支族とされる。

2. カレン族の支族（派生民族）一覧

カレン族にはさらに細かい支族があり、10種類以上 の民族が確認されています。以下に代表的な支族をまとめます。

支族名	グループ名	特徴
スクー・カレン（Sgaw Karen）	スクー系カレン	最大のカレン系民族。タイ・ミャンマーに広く分布。
ポー・カレン（Pwo Karen）	ポー系カレン	独自の言語と文化を持つ。
カレンニ族（Karenni / 赤カレン）	カレンニ系	ミャンマーのカヤー州を中心に住む。
パダウン族（Padaung / 首長族）	カレンニ系	首にリングをつける文化を持つ。
ブレイ・カレン（Bre Karen）	カレンニ系	カレンニ族の一派とされる。
マノロ・カレン（Manolo Karen）	カレンニ系	カレンニ族の支族の一つ。
イェ・カレン（Ye Karen）	ポー系カレン	独自の文化を持つカレンの一支族。
カヤン族（Kayan）	カレンニ系	一部の人は首長族とされるが、独自のアイデンティティを持つ。
ターウェイ・カレン（Tavoy Karen）	スクー系カレン	ミャンマーのタニンダーリ地域（ターウェイ）に住む。

3. カレン族の支族の特徴

(1) スクー・カレン（Sgaw Karen）

最大のカレン系民族
ミャンマーとタイ北部に広く分布
仏教徒、キリスト教徒が多い
伝統的な織物文化を持つ

(2) ポー・カレン（Pwo Karen）

スクー・カレンとは異なる言語（Pwo Karen）を話す
仏教信仰が強い
タイ・ミャンマーの農村地帯に多く住む

(3) カレンニ族（Karenni / 赤カレン）

ミャンマーのカヤー州を中心に住む
耳に大きなピアスをつける文化
カヤー州の自治を求めた独自のアイデンティティ

(4) パダウン族（Padaung / 首長族）

カレンニ族の支族
女性が首にリングをつける文化
観光地としてタイ北部に移住している人々もいる

まとめ

カレン族はミャンマーとタイ北部を中心に住む少数民族で、人口が多く、多様な支族が存在。
「スクー・カレン」「ポー・カレン」「カレンニ族（赤カレン）」「パダウン族（首長族）」の4つの主要な支族がある。
焼畑農業を中心に生活し、仏教、キリスト教、アニミズムを信仰。
パダウン族の「首長族」の文化が有名。
無国籍問題や経済的困難などの課題があるが、観光業や手工芸を通じた収入向上が進められている。

カレン族は多様な文化を持つ民族であり、現在も伝統と近代化の間で変化を続けています。